Andy van der Meijde, geboren op 30 september 1979 in Arnhem, is een naam die veel voetbalfans niet snel zullen vergeten. Als een van de snelste en meest technische vleugelaanvallers van zijn generatie heeft hij zijn stempel gedrukt op de Nederlandse en internationale voetbalwereld. Van zijn beginjaren bij Ajax tot zijn tijd bij grote clubs zoals Internazionale en Everton, zijn prestaties op het veld waren indrukwekkend, maar zijn carrière kende ook zijn ups en downs. Naast zijn voetbalkarrière heeft Andy van der Meijde zich later als veelzijdige mediafiguur bewezen. In dit artikel kijken we naar de carrière van Andy van der Meijde, zowel op als buiten het veld, en hoe hij zijn leven na het voetbal opnieuw vormgaf.

De Voetbalcarrière van Andy van der Meijde

Van der Meijde begon zijn professionele carrière in 1997 bij Ajax, waar hij zijn debuut maakte als jong talent. De snelle en technische vleugelaanvaller maakte al snel indruk in de Eredivisie en werd beschouwd als een van de grootste beloftes van het Nederlandse voetbal. Hij stond bekend om zijn uitstekende dribbels, snelheid en het vermogen om verdedigers te passeren, wat hem tot een dreiging maakte op de flanken.

In 2003 maakte van der Meijde de overstap naar Internazionale, de Italiaanse grootmacht. Hoewel hij veelbelovend begon in Italië, kampte hij met blessureleed en had hij moeite met de aanpassing aan de Serie A. Ondanks zijn talent wist hij niet altijd zijn potentieel volledig te benutten bij de club. Zijn tijd in Italië was dan ook niet het hoogtepunt van zijn carrière, en na twee seizoenen verliet hij Inter.

Het seizoen 2005 bracht van der Meijde naar de Engelse Premier League, waar hij tekende bij Everton. Zijn periode bij de Engelse club kenmerkte zich echter niet door het succes dat men had verwacht. Van der Meijde had persoonlijke problemen en worstelde met zijn vorm, wat resulteerde in een wisselvallige tijd bij de club. Het leek erop dat zijn carrière niet helemaal tot bloei zou komen, ondanks het enorme talent dat hij in huis had.

Daarnaast speelde van der Meijde ook 17 interlands voor het Nederlands elftal. Zijn meest memorabele moment in Oranje kwam in 2004, toen Nederland deelnam aan het Europees Kampioenschap, maar ook deze periode werd overschaduwd door inconsistentie en blessures.

Van Voetballer naar Mediafenomeen

Na zijn voetballoopbaan koos van der Meijde ervoor om zijn carrière niet voort te zetten als voetbalcoach, zoals veel van zijn oud-collega’s. In plaats daarvan stapte hij de wereld van de televisie en entertainment binnen. Hij werd een opvallende persoonlijkheid in verschillende televisieprogramma’s, waarin hij zijn flair en charisma tentoonstelde.

Van der Meijde was te zien in diverse programma’s, waaronder Jouw vrouw, mijn vrouw VIPS, Sterren Springen, en Sterren Dansen op het IJs. Daarnaast had hij zijn eigen realityshow, Andy & Melisa, waarin hij samen met zijn vrouw Melisa gevolgd werd door de camera’s. Dit programma werd een succes en werd uitgezonden op SBS 6 en later op RTL 5.

Niet alleen in realitytelevisie maakte van der Meijde furore. Hij creëerde zijn eigen online programma Bij Andy in de Auto, waarin hij samen met andere (ex-)voetballers door Nederland reed en gesprekken had over het leven, voetbal en alles wat hen bezighield. Dit programma werd een succes en werd zelfs uitgezonden op FOX Sports en RTL 7.

Reclames en Sponsordeals

Naast zijn televisieoptredens was Andy van der Meijde ook te zien in verschillende reclamecampagnes. Hij werd een bekend gezicht voor New York Pizza en werd later het gezicht van de TOTO, waar hij zichzelf kroonde tot de ‘Koning TOTO’. Zijn flamboyante persoonlijkheid maakte hem een perfect figuur voor dit type rol.

Zijn tijd bij de TOTO was echter kort, want hij stapte over naar BetCity.nl, een gokbedrijf waar hij wederom als boegbeeld fungeerde. Zijn rol als ‘Koning TOTO’ werd weliswaar beëindigd door de nieuwe wetgeving die rolmodellen in gokreclames verbood, maar van der Meijde bleef in de schijnwerpers door zijn uitgesproken persoonlijkheid en uitstraling.

Het Einde van de Gokreclames en de Toekomst van Andy van der Meijde

In 2022 kwam er een abrupt einde aan van der Meijde’s rol als promotiemiddel voor gokbedrijven, toen de Nederlandse overheid besloot dat rolmodellen niet langer mochten optreden in gokreclames. Dit betekende een einde aan zijn carrière in de gokindustrie, maar het is duidelijk dat van der Meijde zich niet snel uit het openbaar leven laat verdwijnen.

Zijn veelzijdigheid als persoon, van voetballer tot mediapersoonlijkheid, heeft ervoor gezorgd dat hij een blijvende indruk heeft gemaakt op zowel de voetbalwereld als het entertainmentlandschap.

Conclusie

Andy van der Meijde blijft een intrigerende en veelzijdige persoonlijkheid. Zijn tijd op het veld als voetballer mag dan gekarakteriseerd zijn door gemiste kansen en persoonlijke tegenslagen, maar buiten het veld heeft hij zichzelf opnieuw uitgevonden. Of het nu is door zijn openhartige biografie, televisieprogramma’s of reclames, Andy van der Meijde blijft zich profileren als een opvallende figuur die in de schijnwerpers blijft staan.