Jackie Groenen is een prominente Nederlandse voetballer die een van de meest herkenbare gezichten in het vrouwenvoetbal is geworden. Geboren in Tilburg in 1994, groeide ze op in Poppel, België, maar ze vertegenwoordigt trots Nederland in het internationale voetbal. Als veelzijdige middenvelder speelt Jackie voor Manchester United in de FA Women's Super League en is ze een sleutelspeler voor het Nederlands vrouwenelftal. Haar carrière is indrukwekkend, met eerdere periodes bij topclubs zoals SGS Essen, FCR Duisburg, Chelsea en FFC Frankfurt.

Een Familie Gebouwd op Sport

Jackie’s pad naar succes in het voetbal is te herleiden naar haar familie. Opgegroeid in een sportieve gezinsomgeving, speelde haar vader, Jack Groenen, een cruciale rol in haar ontwikkeling. Hij gaf zijn baan op om zijn dochters, Jackie en haar oudere zus Merel, beiden met de ambitie om professioneel voetballer te worden, te coachen. Het gezin bouwde zelfs een klein voetballenveldje in huis om op te oefenen. Jackie’s passie voor het spel werd gevoed door haar bewondering voor de legendarische voetballer Johan Cruijff, en ze blijft ambassadeur voor de Johan Cruyff Foundation.

Een Achtergrond in Judo

Voordat Jackie een voetbalster werd, was ze een zeer succesvolle judoka en won vijf keer het Nederlands kampioenschap. Ze werd ook beschouwd als een van de beste judoka's van Europa. Na het breken van haar heup op 17-jarige leeftijd besloot ze echter judo op te geven om zich volledig te richten op het voetbal. Ondanks de tegenslag, zegt ze dat judo haar de vaardigheden heeft gegeven die haar in het voetbal hebben geholpen, vooral op het gebied van lichaamscontrole en het omgaan met druk. Jackie moedigt jonge atleten aan om judo te doen, omdat het discipline en mentale kracht leert.

De Opkomst van Jackie Groenen

Jackie’s voetbalkarrière begon nationale aandacht te trekken in 2017 toen ze Nederland hielp het UEFA Vrouwen-EK te winnen. Deze overwinning markeerde een belangrijke mijlpaal in haar carrière en verhoogde haar status in het Nederlandse vrouwenvoetbal. Maar het was haar prestatie op het FIFA Vrouwen-WK 2019 die haar echt in de geschiedenisboeken zette. In de halve finale tegen Zweden scoorde Jackie het enige doelpunt van de wedstrijd, waarmee Nederland naar de finale werd gestuwd. Dit iconische moment maakte haar een bekende naam in Nederland en vestigde haar reputatie als een sleutelspeler voor het nationale team.

De Overstap naar Manchester United

Na succesvolle periodes in Duitsland en bij Chelsea maakte Jackie in 2019 een gedurfde stap door zich aan te sluiten bij Manchester United. Aangetrokken door de potentie van het team en de visie van coach Casey Stoney, omarmde Jackie de kans om deel uit te maken van een team dat nog bezig was met het opbouwen van zijn legacy. Terwijl sommige spelers misschien terughoudend zouden zijn om zich bij een team aan te sluiten in de vroege stadia van zijn ontwikkeling, zag Jackie het als een spannende uitdaging. Haar keuze was gebaseerd op haar geloof in het talent van het team en de mogelijkheid om de club te helpen groeien. Ze werd vooral aangetrokken door de rijke geschiedenis van Manchester United, wat het spelen voor de club nog betekenisvoller maakte.

Een Nieuw Hoofdstuk in Engeland

Jackie’s terugkeer naar Engeland markeerde het begin van een spannend nieuw hoofdstuk in haar carrière. Ze heeft zich uitstekend aangepast aan de competitieve en aanvallend ingestelde omgeving van de FA WSL en is vastbesloten haar stempel te blijven drukken. In de jaren sinds haar komst naar Manchester United is ze een essentieel onderdeel van het team geworden. Reflecterend op haar tijd weg, merkt Jackie op dat ze zowel als persoon als speler rustiger en volwassener is geworden. Ze heeft gezien dat de kwaliteit van het vrouwenvoetbal in Engeland enorm is toegenomen, waarbij het spel nu strategischer is en de media-aandacht intensiever is geworden.

Jackie Groenen’s reis van een jong meisje met een droom naar een gevierde professionele voetballer is een bewijs van haar toewijding, harde werk en passie voor het spel. Terwijl ze blijft schitteren voor Manchester United en het Nederlands vrouwenelftal, dient haar verhaal als inspiratie voor aspirant-voetballers over de hele wereld.